Высшая точка Казахстана и вторая по высоте вершина (6995м) в Центральном Тянь-Шане (после пика Победы, 7439 м). Эту одну из красивейших гор в мире украшает совершенная мраморная вершина. Прошло более 1200 лет с тех пор, как Хан-Тенгри был впервые упомянут в китайских хрониках.
Хан-Тенгри (в переводе с монгольского – “властелин неба”). Казахи и киргизы с незапамятных времен называют ее Кан-Тоо (от тюрк. “кан” – кровь, “тоо” – гора).
Это название объясняется тем, что под красноватыми закатными лучами солнца верхняя часть вершины становится почти красной, а тени от проносящихся над ней облаков создают подобие стекающих с нее красных струй.
Первые научные сведения о ней откосятся к середине XIX века. Хан-Тенгри увидел и описал во время своего выдающегося путешествия на Тянь-Шань в 1856–1857 годах известный русский географ и путешественник П.П. Семенов-Тянь-Шанский. Вот что он записал в своем дневнике: “Когда мы добрались около часа пополудни к вершине горного прохода, то были ослеплены неожиданным зрелищем. Прямо на юг от нас возвышался самый величественный из когда-либо виданных мною горных хребтов. Он весь, сверху донизу, состоял из снежных исполинов, которых я, направо и налево от себя, мог насчитать не менее тридцати. Весь этот хребет вместе с промежутками между горными вершинами был покрыт нигде не прерывающейся пеленой вечного снега. Посередине этих исполинов возвышалась одна, резко между ними выделяющаяся по своей высоте белоснежная остроконечная пирамида, которая казалась с высоты перевала превосходящей высоту остальных вершин вдвое... Это и был пик Хан-Тенгри.
Описание горной страны, сделанное П.П. Семеновым-Тянь-Шанским, привлекло к ней внимание соотечественников, многих зарубежных исследователей и альпинистов.
Экспедиции в Центральный Тянь-Шань проходили в следующем порядке: в 1864 году – Н.А. Северцова, в 1869 году – А.В. Каульбарса, в 1876 году – А.Н. Куропаткина, в 1886 году – А.Н. Краснова и И.В. Игнатьева, в 1889 году – венгерских зоологов Г. Альмаши и Ш. Штуммер-Трауфельса, в 1900 году –итальянских ученых и альпинистов Ч. Боргезе и Г. Брохерель, в 1902–1904 годах – ботаника Томского университета Б.В. Сапожникова, в 1912 году – русских топографов. В начале XX века Центральный Тянь-Шань исследовали также немецкие ученые Г. Мерцбахер и М. Фридрихсен.
Все эти экспедиции в достаточной мере продвинули вперед изучение Центрального Тянь-Шаня. Были уточнены также расположение Хан-Тенгри и его высота (сведения о высоте были вначале разные: И.В. Игнатьев определил ее в 7320 м, а Г. Мерцбахер – 7200 м, что, как теперь известно, неверно).
Планомерное исследование Центрального Тянь-Шаня началось в 1929 году проведением комплексных экспедиций, инициатором которых стал неутомимый путешественник и альпинист М.Т. Погребецкий. В результате этих экспедиций значительно продвинулось вперед географическое изучение Тянь-Шаня. К тому времени у Погребецкого окрепла мысль о покорении Хан-Тенгри.
Именно такая цель и была поставлена перед его экспедицией 1931 года. Восхождение было совершено с ледника Южный Иныльчек через плечо пика Чапаева по южной стороне пирамиды. В 12 часов дня, 11 сентября 1931 года Михаил Погребецкий, Борис Тюрин и Франц Заубер стояли на вершине Хан-Тенгри. С полным правом это восхождение можно назвать подвигом.
Маршрут, пройденный Погребецким, и в наши дни считается классическим.
Хан-Тенгри находится в самом центре Тянь-Шаня на границе Казахстана с Киргизией и Китаем. Большинство альпинистов добираются до базового лагеря расположенного у подножья Хан-Тенгри на вертолете. За время 25 минутного перелета наблюдается удивительная панорама Центрального Тянь-Шаня.
Восхождение на Хан-Тенгри цель многих альпинистов. Для достижения вершины требуется около 2-х недель, включая акклиматизационные выходы.
